Este lunes 13 de abril, el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, compareció ante la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos de la Asamblea Nacional para explicar el marco jurídico que permite la continuidad de Cobre Panamá, pese a que la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional su contrato de concesión.
De acuerdo con Moltó, lo declarado inconstitucional fue el contrato, no la empresa. En ese sentido, explicó que la compañía sigue en el área bajo la obligación de ejecutar el Plan de Preservación y Gestión Segura (PGS), cuyo objetivo es eliminar condiciones peligrosas y riesgos ambientales derivados de los 38 millones de toneladas de material mineralizado ya extraído y expuesto al ambiente.
“La Constitución y las leyes obligan al Gobierno panameño a eliminar condiciones peligrosas y riesgos ambientales. Lo ilegal sería no hacer nada frente a un riesgo comprobado”, afirmó el ministro.
El titular del MICI recalcó que no se trata de una reapertura de la mina ni de nuevas concesiones, sino de medidas técnicas y legales para mitigar el riesgo de drenaje ácido y contaminación de agua y suelos.
Añadió que la empresa está obligada a cubrir los costos de estas acciones y que el Estado recibe regalías por el material procesado y exportado, las cuales serán invertidas en obras de beneficio social, según disposición presidencial.
Sin embargo, algunos diputados expresaron su preocupación por el hecho de que la misma empresa cuyo contrato fue declarado inconstitucional sea la encargada de procesar y retirar el material.
Moltó respondió que licitar con otra compañía sería inviable, pues requeriría inversiones de entre USD 7000 y USD 8000 millones en infraestructura y equipos, mientras que Cobre Panamá ya cuenta con la maquinaria y el puerto necesarios para procesar y exportar el material.
“La empresa es responsable de sacar el material de ahí mientras esté ahí y de pagar por ello. La ley obliga a la empresa, como entidad responsable de haber creado la condición, a eliminarla”, sostuvo.
Citó el artículo 115 del Código Minero, que dispone que “ninguna operación minera podrá abandonarse hasta tanto no se haya cumplido con la eliminación de las condiciones peligrosas”.
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First Quantum puede procesar mineral almacenado
Cabe destacar que recientemente, el Gobierno panameño autorizó formalmente a la empresa canadiense First Quantum Minerals a extraer, procesar y exportar el mineral almacenado en su mina Cobre Panamá, una de las mayores minas de cobre a cielo abierto del mundo.
La medida busca prevenir posibles problemas ambientales, proteger a las comunidades cercanas de riesgos como el drenaje ácido de rocas y abastecer la planta de gestión de relaves.
“Esta actividad no constituye una reapertura de la mina y no implicará ninguna perforación, voladura ni reactivación de las operaciones mineras”, declaró First Quantum en un comunicado.
First Quantum estimó que sus reservas contienen unos 38 millones de toneladas métricas de mineral mineralizado de diferentes leyes, con aproximadamente 70 000 toneladas de cobre recuperable.
La minera indicó que el capital necesario para procesar las reservas se estimaba en unos USD 250 millones, principalmente para reponer inventarios, y que Cobre Panamá había comenzado a contratar y capacitar a unos 1000 nuevos trabajadores para ampliar su plantilla actual a 3000. Estimó que podría tardar hasta tres meses en poder comenzar a procesar las reservas.
Fuente: laestrella.com.pa
